电力测功机分直流电力测功机和交流电力测功机。

直流电力测功机实际上是一台定子可以在支架上转动的直流电机，并附加一些测量转矩/转速的测量元件。具有操作方便，可以实现平稳调速，经济性显著等特点，适用于对低转速、小功率的动力系统进行测试。交流电力测功机用于对高转速、大功率的动力系统进行测试，目前用得较为广泛。

交流电力测功机系统主要由交流电力测功机和控制器组成,交流电力测功机系统具有精准快速的动态响应、高速低惯量、变频器可四象限（电动与发电自由转换）以及系统可靠性高、维护性好等特点，应用于各类电机的性能测试。

电力测功机测试平台一般由测功机系统（模拟负载）、被测试驱动电机系统、转矩/转速传感器、机械功率测量及电功率测量系统等部分组成，用转矩/转速传感器测量被试电机的输出转矩和转速，测量系统可以由功率分析仪、电流传感器和电压传感器组成，也可以是一台一体化综合测试仪。测功机控制器是双向可逆的，可以将电机再经过逆变器反馈回给电网通被测电机使用。这样，在整个试验过程中电能处于一个良性循环，电网只需提供比较小的能量补偿对拖系统的能量损耗，维持能量平衡。对于大功率、需长时间按运行试验的电机测试，对拖法经济、节能。发的电回馈至电网，并产生一个阻力矩与被试电机发出的电磁转矩相平衡，实现电机转速的一个稳态。

电力测功机试验台的工作原理是电力测功机通过与被试电机对拖的行驶，来模拟驱动电机在车辆行驶过程克服阻力前进的过程。当被试电机拖动电力测功机运行时，模拟电动汽车的加速和匀速行驶过程，驱动电机处于电动机状态；当电力测功机拖动被试电机运行时，模拟电动汽车的减速和制动行驶情况，此时，驱动电机处于发电机状态，向能源系统回馈电能。